Sigue ganando: el legado de Oakland en la NBA y la batalla por el trofeo Larry O'Brien

Aug 04, 2023

Con el aire asfixiante y delgado por la altitud que se precipitaba a través de las puertas de venta de boletos en Ball Arena, los zapatos blanco perla de Mike Malone se pararon en la cancha de madera azul marino antes del primer juego de las finales de la NBA de 2023.

Los Nuggets concluyeron su temporada regular número 47 en Mile High City con un sembrado número uno en la Conferencia Oeste con un récord de 53-29 encabezado por los esfuerzos de Michael Porter Jr., Jamal Murray y el dos veces MVP de la NBA y 28- serbio de un año, Nikola Jokic, mientras el club busca capturar su primer título de la NBA.

Malone se paró al final del banco cuando comenzó el inicio del partido lleno de estrellas importantes del programa de baloncesto universitario y profundidad de equipos como Kansas, Indiana, Arizona, UCLA, Duke, Georgetown y otros.

Ni un solo jugador proviene del nivel medio mayor. Ninguno excepto el de la elegante suite azul, Malone. El 30 de mayo, la cuenta de Twitter de baloncesto masculino de la Universidad de Oakland reveló algo que podría haber sorprendido a algunos fanáticos de los Golden Grizzlies: Malone tiene raíces en Rochester, Michigan.

El nativo de Queens, Nueva York, se graduó de la Universidad Loyola de Maryland en 1993 cuando el ex guardia evaluó sus opciones después de una carrera como Greyhound justo cuando Greg Kampe y compañía de Oakland habían tenido una temporada 15-11 en 1992-93 cuando se abrió una vacante de entrenador. y entró una llamada.

Brendon, el padre de Malone, se acercó al entrenador en jefe de la novena temporada y le recomendó que se uniera al personal de los Pioneers. Kampe estuvo de acuerdo.

De vuelta en Denver, otro par de zapatos cruzó el codiciado logo de las "Finales de la NBA" y se sentó mirando a una multitud que comenzó a llenar la arena con cánticos y vítores contra el que vestía todo rojo: Jamal Cain.

Cain estaba terminando su temporada de novato con un contrato bidireccional con el Miami Heat que hizo que el nativo de Pontiac viera tiempo con la filial de la G-League (equipo de desarrollo) de la franquicia, Sioux Falls Skyforce.

Los fanáticos de los Golden Grizzlies recuerdan con cariño la temporada del Co-#HLMBB Player of the Year como el No. 1 en negro y oro, cambiando al No. 8 en su incipiente carrera profesional, cuando el adorable alero de 6-7 se dirigió a The Blacktop en un sola temporada como el único jugador de la Horizon League en promediar un doble-doble.

A medida que el fandom de OU abrazó rápidamente a Cain, especialmente después de una sorpresa de poder cinco en Stillwater contra Oklahoma State, tanto los fanáticos de Skyforce como los Heat comenzaron a familiarizarse con el recién llegado y las impresionantes estadísticas que promedió en Dakota del Sur.

Con 33,5 minutos saludables por partido, Cain promedió 20,5 puntos y 8,5 rebotes por partido reducidos por un porcentaje de tiros de campo del 54,9 % y un porcentaje de tiros libres del 81,8 %, ya que Sioux Falls cuenta con ex alumnos de la G League en las Finales de la NBA.

Donde Denver carecía de talento medio importante, Miami se nutre de él. Junto con Cain, hay varios que tienen antecedentes en programas no relacionados con el poder para el Heat; más notablemente Caleb Martin (Nevada), Gabe Vincent (UC-Santa Barbara) y el producto de la División II de la NCAA Haywood Highsmith (Wheeling Jesuit).

Aunque el tiempo de televisión nacional de Cain alcanzó su punto máximo durante las finales de la Conferencia Este sentado junto a la estrella del Heat, Tyler Herro, más Golden Grizzlies han visto brillar las luces de la arena cuando el Trofeo del Campeonato Larry O'Brien está en juego.

Kendrick Nunn se enfrentó a Los Angeles Lakers de LeBron James en la temporada 2020 sin precedentes también con el Heat, cayendo 4-2 en la serie de seis juegos. James tuvo un compañero de Oakland en Kay Felder en 2016 cuando los Cleveland Cavaliers llegaron a las Finales de la NBA y cayeron 4-3 ante los ilustres Golden State Warriors.

Nunn terminó segundo en la votación de Novato del Año de la NBA, mientras que Felder se declaró para el Draft de la NBA después de su temporada junior en 2016, y Atlanta lo recogió en la segunda ronda en el puesto 45 en general (luego fue cambiado a Cleveland esa noche). Felder fue el segundo jugador de OU en ser reclutado, ya que Keith Benson fue el primero en 2011, también por Atlanta.

Cain y Nunn son los únicos Golden Grizzlies en una lista activa de la NBA, ya que Nunn fue cambiado a los Washington Wizards en enero de 2023, aunque la lista crece con Rawle Marshall llegando a las Finales de la NBA con los Dallas Mavericks cuando el equipo perdió contra, lo adivinaste. – el Miami Heat en la temporada 2005-06.

En la oficina principal, los nombres reconocibles de Travis Bader y Max Hooper en los Brooklyn Nets y Los Angeles Lakers están en el personal, aunque solo este último ganó un Campeonato de las Finales de la NBA. Ambos fueron estudiantes atletas de Golden Grizzly con Kampe en la década de 2010.

Ryan Hoover actualmente se desempeña como Vicepresidente de Global Scouting con los Milwaukee Bucks luego de 13 temporadas con la ciudad natal de Detroit Pistons. Hoover fue guardia de Oakland, se graduó en 2004 y vio un campeonato con los Bucks en 2021.

Hablando de los Pistons, Jordan Sabourin, ex estudiante atleta de OU de 2000 a 2004, es el entrenador principal de fuerza y ​​acondicionamiento de Detroit después de una temporada en el extranjero.

Es una forma larga de decir que Oakland tiene una larga tradición de ver al personal ya los estudiantes-atletas alcanzar la cima del deporte y desempeñarse bien cuando las luces son las más brillantes en un escenario nacional.

Malone estaba listo para unirse a la Policía Estatal de Michigan antes de que una oferta de trabajo de Pete Gillan, de Providence College, impulsara aún más la carrera del neoyorquino después de una sola temporada en Rochester. En ese año, Oakland tuvo un récord de 20-9 en general y de 12-6 en la Conferencia Atlética Intercolegial de los Grandes Lagos (GLIAC) con una oferta para el Torneo de Baloncesto Masculino de la División II de la NCAA.

Los Pioneers sufrieron una derrota ante la Universidad de Quincy (Illinois) en el Midwest Regional en Evansville, Indiana y Malone se fue a jugar en la Conferencia Big East en Rhode Island, lo que inició una serie de eventos que llevaron a Malone a la posición de Entrenador en Jefe de los Sacramento. Kings en 2013 y luego los Nuggets en 2015.

Ahora de pie como el hombre grande en Denver, sonó el timbre final en Ball Arena con una victoria arrolladora, 104-93 sobre el Heat en el primer juego, ya que los dos lucharán por los primeros cuatro juegos. De cualquier manera, los Golden Grizzlies verán emerger a un campeón de un programa largo e histórico con personas de orígenes humildes.

Parece que no importa el Campeón de la NBA de 2023, los Golden Grizzlies siguen ganando.

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